Xiao

Sur une flûte à encoche, l'embouchure se réduit à une simple encoche à l'extrémité de l'instrument. Le musicien doit diriger le flux d'air précisément vers le bord de l'encoche afin que l'air s'y réfracte et produise ainsi un son. Cela ressemble un peu à la flûte traversière, mais la flûte à encoche se tient à la verticale.

Les flûtes à bec les plus connues sont la quena sud-américaine et le shakuhachi japonais.

Une variante du shakuhachi vient de Chine et s'appelle le xiao. Il est fabriqué en bambou, mais n'est pas accordé de manière pentatonique comme le shakuhachi, mais de manière diatonique et avec un bec plus étroit, ce qui permet de produire des sons plus stables. De plus, la flûte est fermée à son extrémité supérieure. 

Il existe des xiao à 6 trous, qui correspondent en principe aux flûtes à 6 trous habituelles (tin whistle, flûtes en roseau), mais ici, le trou supérieur à l'arrière est destiné au pouce. On utilise donc 5 doigts et le pouce.

Une variante est le xiao à 8 trous. Il n'est pas directement accordé de manière diatonique, mais comporte encore des demi-tons dans la gamme.

Le xiao est disponible dans les accordages chinois G, qui correspond à ré majeur, et chinois F, qui correspond à do majeur.

La flûte est livrée avec un nœud chinois porte-bonheur et un étui en tissu simple.